La mattina del 30 novembre 1852, il giovane diciassettenne D. Luigi Taranto, figlio del possidente D. Vincenzo di Francavilla, assieme al dipendente Pasquale Gaudiano si reca in carrozza per controllare la mandria di bovini della propria famiglia che pascolano in contrada Bruscate (Cassano allo Ionio). Verso le quattro del mattino, in località Ciccotonni nei pressi del fiume Raganello, tre individui armati di fucili, stiletti e pistola, costringono i due a scendere dalle cavalcature e mettersi a faccia a terra. I malfattori li bendano e li conducono in una vicina macchia dove li tengono nascosti per tutta la giornata e dove lasciano molte tracce, fra queste delle bucce di arancia. La sera i delinquenti rilasciano il salariato intimandogli di riferire al padre del rapito di preparare 8000 ducati per il riscatto.