I Turchi occuparono l'Albania tra la fine del XIV e l'inizio del XV secolo nel quadro della loro generale avanzata nei Balcani. Nel 1389 ci fu la famosa battaglia della Piana dei Merli (nel Kosovo), in cui gli Ottomani sconfissero pesantemente l'esercito serbo, con ogni probabilità affiancato anche da contingenti albanesi. Tuttavia la conformazione del territorio albanese, aspro e montuoso, il fiero carattere dei suoi abitanti di antiche tradizioni guerriere e la stessa presenza di molti piccoli centri di potere resero difficili agli Ottomani il controllo completo della loro recente acquisizione.